La birra è una bevanda alcolica prodotta dalla fermentazione di cereali, principalmente orzo, ma anche frumento, riso e mais. La fermentazione è il processo in cui i lieviti trasformano gli zuccheri presenti nel mosto (il liquido ottenuto dalla macerazione dei cereali) in alcol etilico e anidride carbonica. Le birre possono essere classificate in base al tipo di lievito utilizzato e alla temperatura di fermentazione, dando origine a due principali categorie: birre ad alta fermentazione e birre a bassa fermentazione.

Alta fermentazione (Ale)

Le birre ad alta fermentazione utilizzano lieviti Saccharomyces cerevisiae, che lavorano a temperature più elevate (generalmente tra 15°C e 25°C) e tendono a galleggiare in superficie durante la fermentazione. Questo processo avviene in tempi relativamente brevi (da pochi giorni a circa due settimane). Le birre prodotte con alta fermentazione sono chiamate Ale e presentano spesso profili aromatici più complessi e intensi, con note fruttate, speziate o floreali.

Bassa fermentazione (Lager)

Le birre a bassa fermentazione utilizzano lieviti Saccharomyces pastorianus (o Saccharomyces carlsbergensis), che lavorano a temperature più basse (generalmente tra 7°C e 15°C) e tendono a depositarsi sul fondo del fermentatore. Il processo di fermentazione è più lento e può durare dalle due alle sei settimane. Le birre prodotte con bassa fermentazione sono chiamate Lager e presentano spesso profili aromatici più puliti e delicati, con note maltate e luppolate.

15 principali stili di birra derivanti dall'alta e bassa fermentazione

Ecco una lista dei 15 principali stili di birra derivanti dall'alta e bassa fermentazione:

Birre ad alta fermentazione (Ale)

1. Pale Ale: leggera e rinfrescante, con luppolatura moderata e note di malto e caramello.
2. India Pale Ale (IPA): amara e luppolata, con note agrumate, resinosi o floreali, e un elevato grado alcolico.
3. Stout: scura e corposa, con sapori di cioccolato, caffè e malto torrefatto.
4. Porter: simile alla Stout, ma meno corposa e con note di caramello e frutta secca.
5. Belgian Dubbel: scura e maltata, con note di frutta secca, spezie e caramello.
6. Belgian Tripel: chiara e potente, con un'elevata gradazione alcolica e sapori fruttati e speziati.
7. Saison: leggera e speziata, con note di pepe, agrumi e lievito.
8. Witbier: chiara e torbida, con note di frumento, coriandolo e scorza d'arancia.

Birre a bassa fermentazione (Lager)

9. Pilsner: chiara e luppolata, con un gusto secco e un amaro moderato.
10. Helles: chiara e maltata, con un sapore delicato e un amaro leggero.
11. Dunkel: scura e maltata, con note di pane, caramello e frutta secca.
12. Bock: forte e maltata, con sapori di caramello, toffee e frutta secca.
13. Doppelbock: molto forte e maltata, con un gusto ricco di caramello, frutta secca e malto.
14. Märzen: ambrata e maltata, con note di pane, caramello e un amaro moderato.
15. Vienna Lager: ambrata e maltata, con un equilibrio tra dolcezza del malto e amaro del luppolo.

Questi 15 stili rappresentano solo una parte della vasta gamma di birre prodotte in tutto il mondo. Sperimentare diverse tipologie di birra può essere un'esperienza interessante e gustosa, che permette di scoprire nuove sfumature e sapori in questa bevanda antica e affascinante.